Gruvodling – ett intressant case för forskare inom Mat och hälsa

Efter att ha etablerat sig på den isländska marknaden, har jordbruksföretaget Vaxa bildat det svenska dotterbolaget Växa odling i Sverige AB för att även expandera i Sverige.

Affärsidén går ut på att odla grönsaker på ett hållbart sätt året runt – även med begränsad tillgång till solljus och bördig jord. I Sverige, till exempel, sker odlingen på en minst sagt oväntad plats – i en gruva.

Växa odling i Sverige AB har en pågående dialog om ett samarbete med AI, Robotics and Cybersecurity Center (ARC) och Samverkansplattformen Mat och hälsa vid Örebro universitet.

Det som intresserar företaget är den forskning som bedrivits i Örebro, bland annat kring hur AI kan användas för att optimera smak och näring i växter samtidigt som man minskar resursanvändningen.

– Vi på Växa har haft en löpande dialog med Örebro universitet redan från början, när vi byggde första odlingen. Att finna samarbets- och utvecklingsprojekt med universitetet har varit vår målsättning, men att det måste komma i takt med vår egen företagsutveckling. Jag tror att vi kommer att finna spännande, innovativa lösningar framöver med Örebro universitets kunskap, som bidrar till en ökad självförsörjningsgrad i Sverige och hållbara alternativ, säger Oscar Uhrström, vd för Växa odling i Sverige AB.

I början av året besökte forskarna Andreas Persson, Stephanie Lowry, Victor Castro Alves och Luis Morales Växas gruvodling tillsammans med Lavinia Gunnarsson från Samverkansplattformen Mat och hälsa och Anna Töndel från ARC.

– Fokus har varit att förstå deras verksamhet och se på vilket sätt kunskap och kompetens från Örebro universitets två profilområden skulle kunna bidra till deras önskvärda utveckling. Växa satsar på att expandera och ta fler orter i gruvan i anspråk. Ju större de blir, desto viktigare blir det att hitta nya arbetssätt för att spara resurser och jobba på ett så smart sätt som möjligt, säger Lavinia Gunnarsson, verksamhetsledare för Samverkansplattformen Mat och hälsa.

Nu har även Växa varit på besök på Örebro universitet och som ett resultat börjar idéer på framtida samverkansprojekt att ta form.

– Inom det regionala utvecklingsprojektet AI.ALL driver vi olika typer av case där vi testar konkreta AI-lösningar. Nu undersöker vi tillsammans om vi kan hitta möjliga case inom utmaningsområdet hållbar livsmedelsförsörjning, säger Anna Töndel, projektsamordnare på AI, Robotics and Cybersecurity Center (ARC).

– Att samarbeta med Växa odling i Sverige AB skulle vara med helt i linje med visionen för Mat och hälsa, nämligen att hållbart producerad mat med hälsofördelar blir konsumenten förstahandsval. Vi är övertygande om att kompetens från universitetet kan bidra till utvecklingen utifrån såväl hållbarhets- som hälsoaspekter, säger Lavinia Gunnarsson.