Social Impact Lab 2025: Vill lyfta det digitala livet på landsbygden
Digitala tjänster är en viktig del av livet på landet. Hittills har vi dock ägnat lite uppmärksamhet åt hur människor på landsbygden lever sina digitala sociala liv. Det ska Natasha Webster, docent i kulturgeografi, ändra på.
Natasha Webster är docent i kulturgeografi. Hennes idé handlar om att förstå och förbättra det digitala livet på landsbygden. Natasha ska utveckla en metod för att kartlägga den sociala dimensionen av olika landsbygdsaktörers digitala liv och villkor. Målet är att underlätta för byn, kommunen, föreningarna och andra aktörer att bättre kunna verka utifrån deras och landsbygdens behov.
Social Impact Lab
Natasha Webster är docent i kulturgeografi. Hennes forskning spänner över flera fält inom kulturgeografi, från genus och arbetsliv, till grannskap och vardagsliv, till digitala relationer och hur de skapar relationer mellan människor, plats och rum. Hon har en bakgrund i kulturgeografi och samhällsplanering. Utöver detta brinner Natasha även för landsbygdens viktiga roll och ”spatial justice”, alltså hur resurser, möjligheter och makt fördelas i olika geografiska platser.
Vilken samhällsutmaning vill du tackla med din idé?
– Landsbygden är viktig eftersom den förser oss med mat, resurser och industri samt att den har en symbolisk betydelse för till exempel suveränitet, självständighet och olika identiteter. Landsbygden är också mycket värdefull för människor som bor och besöker den. Därför behöver vi värna om de faktorer som bidrar till att människor vill verka i och leva på landsbygden för att få hållbarhet och ”spatial justice”, alltså att resurser, möjligheter och makt fördelas rättvist mellan stad och landsbygd.
– Ett vanligt sätt att göra rurala platser mer attraktiva och socialt hållbara är att bygga digital tillgänglighet så att människor kan arbeta, studera, utforska fritidsintressen och hobbies där. Digitalisering är en central fråga för landsbygdens utveckling. Men enligt forskningen skapas ofta dessa och liknande initiativ utifrån landsbygdens relation till exempelvis storstaden. Om vi kan förstå landsbygdssamhällenas behov av digitaliseringens sociala aspekter kan vi bättre stödja och förhoppningsvis förbättra och berika livet på landsbygden.
Berätta om idén?
– Vi lever i en värld som blir mer och mer digital. Vi använder digitala verktyg för att arbeta, utbilda oss, för att få varor och tjänster och för att umgås och följa våra intressen. Min forskning har visat att det digitala livet är komplext. Digitalisering är mer än bara ett verktyg eller en lösning – hur vi använder de digitala verktygen och var vi befinner oss betyder mycket mer. Hittills har vi ägnat mycket lite uppmärksamhet åt hur människor på landsbygden lever sina digitala sociala liv. Det finns ett behov av att dokumentera och utforska vad landsbygdssamhällen vill ha av digitala tjänster, sociala aspekter och av digitala liv på landet.
– Jag vill utveckla ett sätt att stödja landsbygdsgrupper och aktörer för att identifiera varför de behöver digital tillgänglighet och hur de använder digitala verktyg med fokus på det sociala livet på landsbygden. Att sätta landsbygdens behov främst och undersöka hur denna specifika geografi kan ge nya perspektiv till den digitala vardagen. Genom att utveckla en plattform för påverkan i landsbygdsområden hoppas jag kunna bygga ett stöd eller ett underlag för framtidens policyutveckling kring den svenska landsbygden.
Hur kan din idé komma till nytta i samhället?
– Stad och landsbygd är lika viktiga (så kallad ”spatial justice”) men har särskilda behov. Det måste vi ta hänsyn till när vi skapar riktlinjer. Genom att bättre kartlägga det digitala livet på landsbygden, hoppas jag kunna bidra till att öka livskvaliteten, förbättra utformningen av riktlinjer och stöd, samt hjälpa mindre samhällen och städer att ta större plats i debatter som påverkar landsbygdssamhället. Det kan även förbättra livskvalitet i vardagen.
Hur kom det sig att du sökte dig till Social Impact Lab?
– Jag ville utmana mig själv att tänka på min forskning på ett annat sätt och utveckla mina idéer på nya sätt som påverkar och förbättrar livet på landet i Sverige.
Vad ser du för nytta med att vara med i Social Impact Lab?
– Jag ser fram emot att arbeta med olika discipliner och lära av och med andra. Jag vill skapa möjligheter att utveckla min forskning, utöka mitt nätverk vid Örebro universitet och lära mig nya färdigheter. Jag ser också fram emot att ge ett bidrag till hur samhällen kan tänka kring det digitala livet på landsbygden.
