Avhandling visar hur biomarkörer kan användas i cancervården
Alvida Qvick har genom att analysera ämnen som frisätts i blodet när tumörer växer visat hur biomarkörer kan användas inom olika områden av cancervården.
– Det gör att vi kan skräddarsy behandling och effektivisera uppföljning av våra patienters hälsa, säger hon.
I sin doktorsavhandling i biomedicin vid Örebro universitet har Alvida Qvick testat fyra metoder för att upptäcka så kallade cirkulerande biomarkörer, vilket har visat sig vara lovande i flera olika studier.
En studie handlar om att i blodet upptäcka rester av tumörer i huvud- och halsområdet som orsakats av humant papillomvirus, HPV.
– Metoden har visat sig ha hög känslighet för att upptäcka HPV och studien följer nu upp patienterna. Studien är upplagd så att om vi får stigande värden i två på varandra följande prov kontaktar vi behandlade läkare med informationen. Läkarna har till och med efterfrågat resultaten inför patientbesök, vilket känns väldigt givande, säger Alvida Qvick, som också studerat cirkulerande biomarkörer hos patienter med lungcancer.
Ospecifika symptom
I en annan studie har hon undersökt metylering av arvsmassa som utsöndras från tumörceller. Metylering är en process som påverkar hur celler producerar proteiner, och genom att analysera denna process hos patienter med allvarliga ospecifika symptom har forskaren identifierat skillnader mellan de som har cancer och de som inte har det.
– Det var oväntat att vi kunde se så tydliga skillnader i metyleringen mellan cancerpatienter och patienter med allvarliga ospecifika symtom. Detta stärker hur robusta cirkulerande biomarkörer kan vara när det gäller att särskilja cancer från andra sjukdomar, säger hon.
Möjlighet till snabbare svar
Den största nyttan med denna forskning är att den kan förändra hur cancer diagnostiseras och behandlas. För patienter som inte kan genomgå vävnadsprovtagningar – exempelvis om tumören är svårtillgänglig – kan ett enkelt blodprov ge värdefull information om diagnos och behandlingsalternativ. Detta gör det möjligt att ge snabbare svar, mer individanpassad behandling och effektivare uppföljning av patienter.
– Det är otroligt spännande att få upptäcka något nytt och omsätta den kunskapen i praktisk nytta för patienterna. Vår forskning har potential att förbättra cancervården på många sätt, säger Alvida Qvick.
Text: Elin Abelson
Foto: Maria Bergman
Cirkulerande biomarkörer och cancer
När en tumör växer och nya tumörceller bildas och dör så frisätts olika ämnen ut i blodbanan och dessa ämnen kallas för cirkulerande biomarkörer. Dessa har potentialen att användas som markörer för cancer i många olika steg av diagnostiken, allt från screening, diagnos, val av behandling till uppföljning.
Metylering
DNA-metylering är en process som styr vilka gener som ska vara aktiva och vilka som ska vara avstängda – ungefär som en strömbrytare för gener. Alla celler har samma arvsmassa med samma gener men tack vare metylering kan till exempel en hudcell och en muskelcell använda olika gener för att utföra sina olika uppgifter. Samma sak gäller för en cancercell som vill förändra vilka gener som är aktiva så att det är mest fördelaktigt för tumöre
Text: jgy