Nobelveckan 2024: “Hjälper oss att förstå vilka riskfaktorer som leder till sjukdom”

Vad tycker du är mest spännande med årets Nobelpris i fysiologi eller medicin? 

– Forskningen om mikroRNA kartlägger en av de mekanismer som styr vilka gener som är aktiva och vilka som förblir inaktiva. För mig känns det jättekul att den här typen av grundforskning uppmärksammas. Det som vissa betraktat som lite nördig forskning blir nu mer tillgängligt och intressant för en större publik. Jag har fått fler frågor om min egen forskning de senaste veckorna än under alla mina tidigare år som doktorand vid Örebro universitet.

Hur påverkar den här kunskapen samhället? 

–  Eftersom mikroRNA i sin tur kan påverkas av faktorer i omgivningen kan man väldigt förenklat beskriva mikroRNA som en biologisk koppling mellan arv och miljö. Genom ökad kunskap om hur genuttrycket regleras av omgivningen, kan vi bättre förstå varför vissa riskfaktorer leder till ohälsa och sjukdom. 

Vilken koppling har Nobelpriset i medicin till din forskning på Örebro universitet? 

–  Min forskargrupp har undersökt hur mikroRNA förekommer och verkar i frisk moderkaka, det vill säga där det inte fanns några kända riskfaktorer eller komplikationer hos den gravida kvinnan eller hos det nyfödda barnet. Vi har också tittat på om det finns någon skillnad i mikroRNA-mönster beroende på om barnet föds med normal eller låg födelsevikt. Målet är att bidra till mer kunskap om både friska förhållanden och sjukdom eller komplikationer under graviditeten, säger Hanna Östling.