Social fobi: Ett hinder i karriären? Kartläggning av studerande, både vuxna och ungdomar, samt självhjälpsbehandling via Internet

Att hålla tal inför en publik är en konkret situation som människor med social fobi oftast undviker eller uthärdar under svår ångest. Rädslan är så stark att den medför ett hinder antingen i karriären, på det privata planet eller inom båda områdena (APA, 1994). Att tala inför grupp är en stående komponent i de flesta utbildningar och 24 procent av den vuxna svenska generella befolkningen upplever ett markant obehag när de exponeras för den situationen (Furmark, Tillfors, Everz, Marteinsdottir, Gefvert, & Fredrikson, 1999). I föreliggande projekt beskrivs en forskningsplan inom psykologi och folkhälsa. Projektets första syfte är att kartlägga individer med social fobi hos studerande, både vuxna och ungdomar. Eftersom kunskap om förekomsten av social fobi både bland universitetsstuderande och bland elever i grundskolan i Sverige är bristfällig är en kartläggning av ångestsyndromet av största vikt med tanke på att det föreligger en ökad risk för avhopp från studier samt försämrad studieprestation och livskvalitet hos personer med social fobi (Stein, Torgrud, & Walker, 2000). Projektledaren, filosofie doktor Maria Tillfors, har under år 2002 undersökt förekomst av social fobi hos studerande vid Örebro universitet och resultatet visar på förekomstsiffror på 14,3 procent (Tillfors, Kreü, & Mark, in preparation) som inte signifikant skiljer sig åt från prevalensen på 15,6 procent i den svenska generella befolkningen (Furmark et al., 1999). Det sistnämnda pekar ytterligare på vikten av att en kartläggning av studerande på universitetsnivå i övriga Sverige genomförs. Eftersom förekomsten av social fobi hos studerande vid Örebro universitet är hög är det andra syftet att behandla studenter vid Örebro universitet som har social fobi med självhjälpsbehandling via Internet. Förstahandsvalet vid psykologisk behandling av social fobi är kognitiv beteendeterapi (Heimberg, 2002). Emellertid är tillgängligheten av kognitiva beteendeterapeuter i Sverige fortfarande generellt dålig vilket motiverar till att undersöka om en minskning av terapeutinsatsen vid behandling av social fobi är möjlig utan att negativt påverka utfallet. Ett sätt att minimera terapeutinsatsen och samtidigt öka tillgängligheten av behandling av social fobi med kognitiv beteendeterapi är genom självhjälpsbehandling via Internet.